在孕期通过各种途径补充叶酸已是很多准妈妈的必修课，叶酸主要来自动物肝和肾、豆制品、甜菜、蛋类、鱼、绿叶蔬菜等，其中尤以绿叶蔬菜含量最为丰富。但是在正常烹调过程中达50%~90%的叶酸会被破坏，因而人们实际叶酸摄入量往往低于其真正所需的量。
研究证实，妇女于孕前1个月至孕早期3个月内每日补充叶酸680微克当量，可有效地降低我国出生缺陷高危人群中神经管畸形的发生率，降低效果达到85%。整个怀孕过程中若叶酸缺乏很容易造成妊娠、自发性流产和胎儿宫内发育迟缓、早产及新生儿低出生体重。严格来说，很多准妈妈们发现，怀孕之后再开始补充叶酸实际上已经晚了一拍。
妇女在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以切实的改善。此外，伴随着妊娠进程，孕期血清和红细胞叶酸含量逐渐降低，越接近怀孕后期越容易缺乏叶酸，因而在整个孕期，准妈妈们都需要补充叶酸。
